Robert E. Lucas Jr. y su crítica a la econometría tradicional, origen de los enfoques econométricos contemporáneos

Dr. Rafael Núñez Zúñiga

En 1978 apareció un libro de econometría que planteó una nueva forma de aprender a utilizar el enfoque econométrico, esa rama de la disciplina económica que se encarga de cuantificar relaciones económicas en la práctica: Modelos econométricos, técnicas y aplicaciones , de Michael D. Intriligator, Doctor en Economía por la Universidad de California, Los Ángeles. Su autor ofreció ahí una manera sistemática y general para especificar, estimar y evaluar modelos econométricos lineales, tanto uniecuacionales como en sistemas de ecuaciones simultáneas.

No obstante, al mismo tiempo, Robert E. Lucas Jr., Doctor en Economía por la Universidad de Chicago y Premio Nobel en Economía 1995, publicó su trabajo Evaluación econométrica de la política: Una crítica. Su objetivo es indicar que la econometría se encontraba inmersa en una crisis estructural debido a su incapacidad para incorporar en sus modelos tanto los choques económicos aleatorios como los ajustes de los agentes económicos privados ante los cambios de política económica.

Para alcanzar dicho objetivo, Lucas describe el estado de la teoría de la política económica en el momento en que apareció su trabajo, señala el problema de la predicción adaptativa, establece una serie de consideraciones teóricas generales y ofrece tres ejemplos al respecto utilizando la teoría sobre el consumo permanente, la teoría sobre la demanda por inversión e impuestos, así como las curvas de Phillips. Sin embargo, lo más notable de su crítica a la econometría tradicional fue que, en torno a ella, el enfoque econométrico tradicional no reaccionó sino apenas un poco, indicando que, en efecto, había recibido críticas pero que, también, estaba en condiciones de superar los problemas indicados por Lucas. Así lo atestigua la inserción de los incisos séptimo y octavo al primer capítulo del texto de Intriligator en la segunda edición, aparecido en 1996 y con la autoría adicional de Ronald G. Bodkin y Cheng Hsiao.

Por supuesto, la comprensión de las cuestiones críticas a la econometría tradicional requieren del estudio de esos trabajos y hoy los estudiantes y profesionales de la economía de habla hispana pueden realizarlo gracias a que ya están traducidos ambos. Por lo demás, un texto que sigue la línea de presentar por separado las técnicas econométricas para series de tiempo y las técnicas para datos en sección cruzada es el de Jeffrey M. Wooldridge: Una introducción a la econometría (2000). Empero, lo más interesante, desde el punto de vista del desarrollo de la rama econométrica de la economía, ha sido la otra respuesta al trabajo de Lucas; la cual se comprende como una verdadera explosión de nuevas técnicas econométricas, misma que se agrupa en los enfoques econométricos contemporáneos.

En mi libro de introducción a la econometría (Núñez, 2006), explico que, aparte de las técnicas econométricas que han cundido gracias a las aportaciones del análisis de series de tiempo iniciado por Box y Jenkins en 1976, existen cinco nuevos enfoques contemporáneos: el de Edward E. Leamer, el bayesiano, encabezado por Arnold Zellner, el enfoque macroeconométrico contemporáneo, fundado por Christopher A. Sims y Ray C. Fair, el de David F. Hendry, y el de Arys Spanos. Pero, en adición, la econometría ha sido impulsada gracias a la publicación de una enorme cantidad de trabajos tanto teóricos como aplicados. Cincuenta de ellos han sido editados primero en tres tomos, bajo el título de Manual de econometría , por el propio Intriligator junto con Zvi Griliches (1986), y, después, por Robert F. Engle y Daniel L. McFadden en el cuarto tomo de dicha serie (1994).

Y ya en ese año anunciaban un quinto tomo, a ser publicado en el transcurso de la primera década del siglo veintiuno. Tales manuales están insertos en una extensa colección de trabajos agrupados en veintidós ramas de la disciplina económica, desde la economía matemática, la econometría, la economía internacional, la economía pública, la economía del trabajo, la economía de los recursos naturales y de la energía, la economía urbana y regional, hasta la economía monetaria, la economía del desarrollo, la organización industrial, la teoría de juegos, la economía de la defensa, la economía computacional, la economía de la familia y de la población, la macroeconomía, la teoría económica de la distribución del ingreso, la economía del sector salud, la economía agrícola, la economía del bienestar y de la elección social, la economía experimental, la economía ambiental y la economía financiera.

Así, la historia de la econometría, cuyos orígenes se encuentran descritos por Mary S. Morgan (1990) –en su libro titulado The history of econometric ideas –, hoy está siendo desarrollada en múltiples direcciones por lo que la labor de aprender y enseñar econometría se ha convertido, cada vez más, en una compleja pero apasionante tarea. Por ello, el estudio del trabajo donde se condensó la crítica de Lucas debe ser, en mi opinión, una parte sustantiva en ese esfuerzo (véase mi traducción en la versión electrónica de esta revista).

Bibliografía

Engle, Robert F. y Daniel L. McFadden, editores (1994)/ Handbook of econometrics , Amsterdam : North-Holland, Tomo 4, 1,046 pp.

Intriligator, Michael, D. y Zvi Grilliches, editores ( 1986)/ Handbook of econometrics . Amsterdam : North-Holland, Tomos 1 a 3, 2,110 pp.

Intriligator, Michael, D. y Ronald G. Bodkin y Cheng Hsiao (1996)/ Econometric models, techniques, and applications . Upper Saddle River: Prentice-Hall, 654 pp.

Intriligator, Michael. D. (1978)/ Modelos econométricos, técnicas y aplicaciones , Traducción del Dr. Rafael Núñez Zúñiga. México: Fondo de Cultura Económica , 1990, 700 pp.

Lucas Jr., Robert E. (1978)/ “Evaluación econométrica de la política: Una crítica”, traducción del Dr. Núñez Zúñiga Rafael (2006)/ Carta de Políticas Públicas en México y en el Mundo núm. 44 , Facultad de Economía, UNAM, México, Junio.

Morgan, Mary S. (1990)/ The history of econometric ideas , Cambridge University Press, 296 pp.

Núñez Zúñiga, Rafael ( 2006)/ Una introducción a la econometría: Enfoques tradicional y contemporáneos . México: Editorial Trillas (próxima aparición).

Wooldridge, Jeffrey. M. (2000)/ Introducción a la econometría . México: Thompson, 2005, 825 pp.